Крупный кустарник-лиана семейства магнолиевых. Напоминает виноградную лозу. В качестве лекарственного сырья используют плоды, семена, листья, корни и кору.

Растет в Приморском крае, на юге Хабаровского края и в Амурской области, реже на Южном Сахалине и Курильских островах.

Плоды лимонника содержат большое количество органических кислот: лимонной (10,94-11,36%), яблочной (7,6-8,4) и винной (0,8%); тонизирующие вещества: схизандрин - 0,12%, схинзадрол, у-схин-зандрин.

Эти соединения являются метиловыми эфирами полиоксифенолов. Мякоть плодов содержит сахара (до 1,5%), таниды и красящие вещества (0,15%). Масло, полученное прессованием семян, является смесью жирного и эфирного масел. В состав жирного масла семян (до 33,8%), представляющего собой вязкую золотисто-желтую жидкость, входят глице-риды линолевой (55,9-59,8%), олеиновой (28,5-34,1%) и других кислот. Во всех органах растения содержится эфирное масло: в коре - 2,6-3,21%. В семенах- 1,6-1,9 и стеблях - 0,2-0,7%. Эфирное масло коры - подвижная, золотисто-желтого цвета прозрачная жидкость с лимонным запахом, в состав его входят сесквитерпены - до 30%, альдегиды и кетоны - около 20%.

Листья содержат: макроэлементы (мг/т): К - 19,2, Са - 0,7, Mg - 1,7, Fe - 0,06; микроэлементы (мкгт) - Мп - 0,22, Си - 0,1, Zn - 0,13, Сг - 0,01, А1 - 0,02, Ва - 31,05, Se - 33,3, Ni - 0,33, Pb - 0,03,1 - 0,09, В -0,9; концентрируют Se, В, могут накапливать Mo, Ni, Mn, Сu.

Лимонник китайский усиливает возбуждение в коре головного мозга, повышает рефлекторную деятельность, стимулирует и тонизирует центральную нервную систему, сердечно-сосудистую систему, возбуждающе действует на функции дыхания, усиливает остроту зрения, используется при астенических и астенодепрессивных состояниях у психически и нервных больных, снижает содержание сахара в крови, расширяет периферические сосуды, усиливает сокращение матки. Действие лимонника обусловлено наличием схизандрина, который повышает рефлекторную возбудимость спинного мозга, стимулирует сердечную деятельность и дыхание.

Нанайцы, уходя на охоту, берут с собой сушеные плоды лимонника; по их мнению, горсть сухих плодов дает силы охотиться на зверей целый день без приема пищи.

Русские охотники на Дальнем Востоке для предупреждения чувства усталости и увеличения мышечной силы использовали ягоды, стебли и корни лимонника в виде чая.

Лимонник применяется в качестве общеукрепляющего средства, а также для лечения больных пневмонией, сосудистой недостаточностью и пониженным артериальным давлением. Лимонник применяется при вяло гранулирующих ранах и трофических язвах. У здоровых людей при физической нагрузке лимонник предупреждает наступление чувства усталости. Побочных явлений препараты лимонника не имеют.